Американський психолог Кетрін Нельсон (Katherine Nelson) і її колеги провели експеримент, в якому брали участь майже 500 чоловік. Учасників розділили на кілька груп, деяких з них просили протягом декількох тижнів зосередитися на егоїстичних задоволеннях (тобто робити добро тільки для себе), іншим же потрібно було здійснювати акти альтруїзму (тобто робити добро для інших – для конкретних людей або для суспільства в цілому).

Через шість тижнів учасники пройшли психологічні тести. У тих з них, хто намагався робити добрі справи (наприклад, збирати сміття на дитячому майданчику, допомагати родичам з готуванням їжі, робити невеликі подарунки колегам і так далі), настрій в середньому виявилося краще, ніж у тих, хто намагався тішити тільки себе. У останніх настрій або загальне самопочуття взагалі не покращився.

«Нам часто радять порадувати себе чимось, щоб підвищити настрій, однак ці результати показують, що більш ефективний спосіб – допомагати іншим. Так ми розвиваємо свої відносини з оточуючими і отримуємо привід пишатися собою. Все це дає нам позитивні емоції і приносить користь нашому психічному здоров’ю», – говорить Кетрін Нельсон.

Схоже, навіть маленькі добрі вчинки здатні підвищувати вироблення ендорфінів і дофаміну в нашому мозку. Ці речовини, в свою чергу, підвищують нам настрій і додають бадьорості і мотивації. Вчені навіть подумують про те, чи може така «терапія» допомогти хворим депресією.

Втім, психологи підкреслюють: це зовсім не означає, що потрібно повністю відмовитися від всіх задоволень і жити тільки заради інших. Головне – дотримуватися розумний баланс.

Детальніше див. S. Nelson et al. «Do Unto Others or Treat Yourself? The Effects of Prosocial and Self-Focused Behavior on Psychological Flourishing», Emotion, April 2016.