Чутка і мас-медіа з задоволенням транслюють розповіді людей, які повернулися з стану клінічної смерті. У цих історіях зазвичай фігурують тунель, яскраве світло в кінці, образи померлих близьких, «вихід з тіла» і спостереження за тим, що відбувається немов би зовні. Містики інтерпретують такі свідчення, як підтвердження своїх релігійних і езотеричних вірувань, матеріалісти вважають галюцинаціями.

Реаніматологи зробили спробу з’ясувати, як йдуть справи насправді. Для цього вони протягом 6 років збирали та аналізували розповіді пережили клінічну смерть пацієнтів 15 лікарень Великобританії, Австрії і США. Роботу очолив професор Сем Парниа (Sam Parnia), на момент запуску проекту працював у британському Саутгемптонському університеті, нині – керівник реаниматологических досліджень Університету Стоуні-Брук в американському штаті Нью-Йорк, стаття опублікована в жовтневому випуску журналу Resuscitation.

Всього вдалося отримати 101 докладне інтерв’ю. У 46 з 101 оповідача не залишилося ніяких спогадів про «посмертне досвіді», навіть найбільш неясних. Стільки ж – теж 46 осіб – не переживали «вихід з тіла» під час клінічної смерті, але зберегли спогади, в яких найчастіше фігурують повторювані теми та образи: страх; тварини й рослини; яскраве світло; насильство та переслідування; дежавю; сім’я. Далі, 7 осіб описують відчуття, схожі на ті, які зазвичай називають «виходом з тіла», але не пригадують фактичних подій, пов’язаних з реанімацією. Нарешті, дві людини повідомили, що пам’ятають те, що відбувалося з ними, поки вони були мертві, і в одному випадку вдалося це достовірно підтвердити: 57-річний чоловік, чиє серце не билося 3 хвилини, «спостерігав» за власною реанімацією, як би дивлячись на неї звідкись зі стелі операційної, причому з кута, і коректно описав реальні події « людей, звуки і дії.

Ось цитати з його розповіді: «Спочатку, здається, я почув, як сестра сказала: «Набирайте 444, зупинка серця». Я злякався. Я дивився зі стелі вниз. Я бачив сестру, яку не знав раніше, але потім, вже після реанімації, побачив знову. Я бачив власне тіло і все, що відбувалося. Я бачив, як мені заміряють тиск, а лікар у цей час вставляє щось мені в горло. Бачив, як сестра тисне і тисне мені на груди, роблячи непрямий масаж серця, і як у мене беруть аналізи крові».

З точки зору сучасних уявлень про фізіологію це неможливо: вважається, що мозок перестає функціонувати приблизно через 20-30 секунд після зупинки серця. Звичайно, один-єдиний випадок – дуже мало, щоб робити якісь далекосяжні висновки. За словами Парниа, «хоча з абсолютною впевненістю довести реальність чи осмисленість заяв пацієнтів збереженням свідомості під час смерті не вдалося, неможливо і відмахуватися від них, тому робота в цьому напрямку повинна продовжуватися. Безсумнівно, повідомлення про досвід переживання смерті заслуговують того, щоб їх вивчали і далі, не піддаючись забобонам».

Детальніше див. на сайті Саутгемптонського університету: southampton.ac.uk/mediacentre/news/2008/sep/08_165.shtml